布朗先生在加利福尼亞州議會任職 30 多年，其中包括 15 年的議長，然後成為三藩市第 41 任市長，是第一位擔任該職位的非裔美國人。他於 1996 年 1 月 8 日至 2004 年 1 月 8 日擔任市長。他的政府以房地產開發、公共工程、城市美化和大型城市專案的重大激增而著稱。他帶領這座城市度過了「互聯網」繁榮，這是三藩市經濟快速增長的時期。
卸任后，布朗先生創立了Willie L. Brown， Jr. Institute on Politics & Public Service，這是三藩市州立大學的一個獨立非營利組織，致力於為學生在地方和區域政府的職業生涯做好準備。該研究所是美國最早專門關注地方治理的研究所之一。
為了表彰他的公共服務，海灣大橋的西跨於 2013 年 9 月以他的名字正式命名。2015年，他加入了總部位於三藩市的生物製藥公司 Global Blood Therapeutics 的董事會。Brown 先生擁有三藩市州立大學的學士學位和加州大學黑斯廷斯分校的法學學位。